La extensión que puede alcanzar cualquier producto Microsoft decc sobra ncocoida. Sin embargo, en el terreno de la telefonía móvil y los dispositivos portátiles, Microsoft ha tenido que labrarse una reputación desde cero. Primero con la plataforma Windows CE en los Pocket PC en 1998 y después con Windows Mobile en 2003. Lentamente, la compañía ha tenido que ir “convenciendo” a los fabricantes sobre las virtudes de su sistema operativo sobre los ya estandarizados Symbian o Palm OS, y así ha conseguido una importante cuota de mercado hoy en día. De este modo, Windows Mobile está integrado hoy en más de 150 dispositivos de comunicación móvil y su plataforma es la segunda más extendida en Europa.
BlackBerry aparece en el mercado justo en el momento en que comenzaba a demandarse un sistema operativo que permitiera utilizar de una forma fácil, cómoda y rápida (y con una interfaz similar a la del PC) los servicios de correo electrónico. Hoy en día RIM es una empresa que, además de ofrecer un enorme abanico de dispositivos, es también proveedor de servicios de correo electrónico a dispositivos que no son BlackBerry, gracias al programa BlackBerry Connect. La tecnología push impulsada por BlackBerry permite a los usuarios poder seguir conectados al correo electrónico y a muchas aplicaciones corporativas allá donde se encuentren. Los mensajes se reciben constantemente, sin necesidad de que el usuario tenga que realizar una conexión y comenzar a descargarlos. Así, en líneas generales, en un dispositivo BlackBerry es posible redactar, enviar y recibir todo tipo de mensajes de correo electrónico, al igual que en el programa que se utiliza en un ordenador. Además, es posible realizar y contestar a las llamadas que se emitan a través de la red de telefonía móvil, lo que permite sustituir el teléfono móvil. También, como evolución lógica, los dispositivos de este fabricante permiten la navegación por Internet en páginas HTML o WAP y la capacidad de enviar o recibir mensajes SMS.
Una importante capacidad introducida en los últimos modelos es la de contar con la posibilidad de poder acceder a datos y soluciones corporativos. La vinculación de los dispositivos con la red corporativa admite que de un modo más o menos sencillo los responsables de TI permitan que ciertos datos o aplicaciones corporativas sean accesibles desde los dispositivos BlackBerry.
Por lo demás, este sistema operativo incorpora múltiples aplicaciones y programas que convierten a los dispositivos en completos organizadores de bolsillo con funciones de calendario, libreta de direcciones, bloc de notas, lista de tareas, entre otras.
¿Qué fue de Palm OS?
El futuro del sistema operativo que incluyen la mayor parte de las PDA de Palm presentes actualmente en el mercado es hoy en día incierto. Convertido en el auténtico líder del mercado desde su aparición en 1996, su supremacía comenzó a ceder con la llegada del nuevo siglo, hasta que en 2003 el fabricante se vio en la necesidad de dividirse y la plataforma pasó a formar parte de una nueva empresa denominada PalmSource que, en 2005, fue adquirida por la compañía japonesa Access. Los motivos de este retroceso en cuanto a ingresos de la compañía (que no en presencia, ya que la plataforma sigue siendo una de las que mayor cuota de mercado tiene) son fáciles de imaginar. La lenta, pero imparable penetración de Windows Mobile, la evolución de decenas de modelos de teléfonos móviles inteligentes (la mayoría con Symbian) y la aparición de la plataforma y los dispositivos BlackBerry, comenzaron a dejar en un segundo plano a las PDA que no incorporaban telefonía móvil. La reacción de Palm con los modelos Treo, convertidos hoy en los principales dispositivos de la compañía, ha sido fundamental para que la empresa haya continuado compitiendo entre los grandes fabricantes de dispositivos portátiles. Esta plataforma, lógicamente, ha evolucionado desde la clásica interfaz de un asistente de mano, a incorporar todo tipo de programas y funcionalidades, como teléfono, correo electrónico, mensajería y navegación en Internet, además de compatibilidad con los archivos de Office, música, vídeo y fotografías. En la actualidad ya se desarrollan dispositivos Palm Treo que incorporan el sistema operativo Windows Mobile. El sistema operativo Palm OS, hoy propiedad de Access, parece que se encamina a su plena operabilidad en Linux, lo que le augura un futuro prometedor. iPhone, el éxito del deseado
Después de un largo período de rumores, Apple finalmente lanzó su ansiado teléfono móvil y el mercado respondió deseoso a él. Acostumbrados a revolucionar los diferentes ámbitos en los que participa este desarrollador de aplicaciones y fabricante de dispositivos, el iPhone prometía cambiar el panorama en cuanto a los dispositivos móviles de comunicación. Presente en el mercado hace escasos ocho meses, el dispositivo ha conseguido una importante penetración en este tiempo en el mercado estadounidense. Aunque el primer modelo no incorporaba 3G y su operatividad está totalmente vinculada en exclusiva a los servicios del operador que lo distribuye, el teléfono inteligente de Apple ha sido revolucionario principalmente porque incorpora un completo sistema operativo, Mac OS X, en una versión reducida. Además, como en todos los productos de Apple, la clave está en su diseño y su interfaz de control, además de incorporar un potente procesador que permite el funcionamiento rápido de todo tipo de aplicaciones y un disco duro de 8 GB (el modelo de 4 GB fue rápidamente descatalogado). Destaca en estos dispositivos su enorme pantalla táctil que permite manejar las aplicaciones con los dedos y así, con la interfaz de iPhone, es posible navegar por Internet de forma mucho más cómoda que con otros dispositivos móviles.
Nuevas plataformas, nuevos desarrolladores
Hasta aquí sólo hemos presentado los principales sistemas operativos para teléfonos móviles presentes tradicionalmente en el mercado. Todas estas plataformas han surgido como iniciativa de parte de los fabricantes de dispositivos (Symbian, Palm, BlackBerry o iPhone) o por parte de un desarrollador de software (Windows Mobile o Linux). Sin embargo, las últimas plataformas anunciadas vienen de la mano de los gigantes de los servicios en Internet Google y Yahoo. Ambos han anunciado sendas plataformas que se estructuran como sistemas operativos que se integrarán pronto en dispositivos móviles o que se vincularán a otras plataformas para el desarrollo de servicios on-line. Aunque estas plataformas están sólo anunciadas y pocas informaciones han trascendido en cuanto a las posibilidades que incorporarán, lo cierto es que es fácil suponer que si dos empresas de esta magnitud apuestan prácticamente al instante por los sistemas operativos para dispositivos móviles, todo apunta a que es una pieza fundamental de la informática, Internet y las comunicaciones del futuro.
Google se abre a la comunidad de programadores con Android
La plataforma de Google se presenta en un primer momento como un sistema operativo para la creación de aplicaciones móviles. Se trata de una plataforma de código abierto que promete incluir todo tipo de componentes y herramientas para que los programadores puedan desarrollar sus aplicaciones en este sistema. Lógicamente, el sistema busca, nuevamente, un modelo estandarizado de programación que simplifique estas labores y normalice las herramientas en el campo de la telefonía móvil. Al igual que ocurriera con Symbian, lo que se busca es que los programadores sólo tengan que desarrollar sus creaciones una única vez y así ésta sea compatible con diferentes terminales.
Lo que está claro hoy en día es que para conseguir situar su sistema como un estándar de la industria Google ha de convencer a los fabricantes de dispositivos móviles, a los operadores de telefonía móvil, a los desarrolladores de programas y soluciones y a los proveedores de dispositivos vinculados con esta industria. Para ello, Google promete una plataforma de desarrollo gratuita, flexible, económica en el desarrollo de aplicaciones y simple, diferenciada de los estándares que ofrecen Microsoft o Symbian. Desde Google de momento aseguran que ya han desarrollado muchas aplicaciones para Android aunque también indican que lo mejor de la plataforma será comprobar las aplicaciones que programen los desarrolladores. Algo que llegará a mitad de año, con el lanzamiento de los primeros dispositivos con Android integrado, según anuncia la compañía.
Linux De forma paralela al lanzamiento de Android por parte de Google, hay otra plataforma que también está avanzando en su desarrollo. Se trata de LiPS (Linux Phone Standards Forum), una iniciativa que pretende avanzar en la incorporación de Linux como plataforma para dispositivos móviles. En esta especificación están especialmente involucrados operadores como Orange y France Telecom, y desarrolladores como MontaVista (impulsor de Linux en el móvil) y Access (actual propietaria del sistema operativo de Palm). El grupo ha presentado la primera versión de la plataforma que asegura todo tipo de interfaces para teléfonos móviles inteligentes, centradas en telefonía, correo electrónico, agenda y mensajería instantánea. El objetivo que persiguen es el mismo que las demás plataformas: conseguir un sistema operativo que sirva de estándar para el desarrollo de aplicaciones para teléfonos móviles, con la voz como principal característica funcional. Ofrecemos un amplio reportaje de esta iniciativa en esta misma sección.
Yahoo se centra en el móvil
Aunque ya se está desarrollando la tercera versión de su plataforma para dispositivos móviles, Yahoo es otras de las empresas centradas en los servicios en Internet que apuesta por el desarrollo de un sistema operativo para este tipo de dispositivos. Presentada como una suite de aplicaciones de software de Internet para dispositivos móviles, que en sus versiones actuales se ha integrado en dispositivos con Windows Mobile, ha obtenido el favor de numerosos fabricantes como Nokia, RIM, Motorola, Samsung y HTC.
Las anteriores versiones de Yahoo Go (actualmente se está trabajando sobre la beta de la versión 3) han ofrecido hasta ahora un potente buscador (OneSearch) y numerosos widgets preparados para el correo electrónico, la información local y mapas y todo tipo de noticias, deportes y finanzas.
El último movimiento de Yahoo en este terreno ha sido el de presentar la nueva plataforma móvil de desarrollo, que supone una única solución dirigida a programadores para crear aplicaciones destinadas a móviles. Al igual que la plataforma presentada por Google, las promesas son la facilidad de manejo para la creación de aplicaciones estándares, que sirvan en una amplia variedad de dispositivos. Pero el objetivo de Yahoo es conseguir un conjunto de aplicaciones que se integren en otros sistemas operativos para convertir los contenidos y servicios de Internet en servicios móviles. Así, Yahoo ofrece a los desarrolladores las herramientas necesarias para desarrollar el código y publicar sus creaciones para que sean compatibles con todo tipo de dispositivos.
Las cartas están sobre la mesa y se espera que la nueva plataforma móvil de Yahoo obtenga un rápido crecimiento, lo que generará una gran variedad de aplicaciones que presumiblemente conseguirán adaptar los contenidos de Internet a las interfaces de los dispositivos móviles.
El propio Jerry Yang, cofundador y consejero delegado de Yahoo, ha resaltado la importancia estratégica de su plataforma móvil, para convertirse en un punto de partida para Internet. Al igual que consiguieran en el terreno informático con Internet durante varios años, Yahoo también quiere convertirse en la puerta de entrada de los usuarios en los servicios y contenidos de Internet en el móvil.
“Se espera que cada vez más consumidores se conecten a Internet desde sus teléfonos móviles, más que desde sus ordenadores”, ha manifestado Yang. “Nuestro compromiso es crear la mejor y más completa experiencia móvil para todos los usuarios, desarrollando una plataforma móvil en la que pueda participar todo el mundo”.
29/02/2008 Pablo Oliveira y Silva
La nueva versión 2.4 de la suite de ofimática ya se encuentra disponible gratuitamente para su descarga.
